咸丰皇帝的一生其实是极其不幸的一生，他虽然贵为天子，却面对的是中国前所未有过的危局，他虽有心拯救国家于危难，却终究无力回天。我们甚至可以假设：如果当年继承皇位的不是咸丰皇帝，那么，以后百十年间的中国历史必将重写，中国是否会走上另一条发展的道路也未可知。然而历史终究无法重新来过，在那个风雨飘摇、江河日下的时代，中国的命运交给了咸丰皇帝，从此，这个国家与民族所有的荣辱沉浮都与他的命运相关联。 咸丰是清朝秘密继承皇位的最后一位皇帝，但咸丰皇帝也重用了曾国藩等汉臣，允许其组练乡勇，消灭太平天国，推动历史的发展。在逃亡热河期间，允许恭亲王奕主持与外国人谈判，从而为奕以后成为洋务派领头人埋下伏笔。咸丰皇帝还是清朝最后一个生育了儿子的皇帝。而且一辈子只生了一个儿子，就是日后的同治帝（清穆宗爱新觉罗·载淳），原本咸丰并不想让他继位，因为这个唯一儿子的母亲已让他感到了某种重大的危机，可惜实在是人丁稀少，没有选择的余地，结果同治虽然登上了皇位，最大的受益者却是他的母亲——慈禧。