大清皇朝留给后世两个千古不解之谜。一个是乾隆的身世之谜，一个是雍正的碎然驾崩之谜。于是，有关这两个历史之谜的传奇故事，几百年来在民间广为流传。吕四娘刺雍正，其悲壮惨烈，令人扼腕叹息。雍正的陵寝至今未曾打开，就使这一切更添悬念。世人渴望早日知晓墓中沉睡数百年的雍正是否真的装着个金头，以验证当年吕四娘为报仇雪恨是否真的砍了雍正的头。而乾隆，据《清朝野史大观》记载，是海宁望族陈阁老陈元龙之子。原由是雍正以女换陈阁老之子。此子后深受康熙宠爱。康熙传位不但看儿子辈是否能胜任皇位，还要看孙辈能否青出于蓝胜于蓝，从而确保大清江山百年昌盛，世代相传。雍正因此而得以继承帝业，所换之子弘历，登基后，史称乾隆皇帝。据载，乾隆曾六下江南，四次都驻跸海宁陈家，并为陈家亲笔题下“双清草堂”（与“双亲”谐音）等匾额，还多次下旨为海宁免征赋税。这部作品参考了众多民间传说和有关历史记载，是一部历史传奇故事剧。作品着重塑造了康熙、雍正、乾隆三个皇帝和陈阁老、鱼娘等人物形象，尤其是用浓墨重彩刻画了一个中国的“哈姆雷特”——青年时代的乾隆，一个希腊式悲剧女神的形象——被遗弃的格格，雍正之女鱼娘。通过对乾隆与鱼娘的爱情悲剧的描写，深刻地表现了人物内心经受着善与恶的煎熬，爱与恨的搏斗，以及虽贵为天子、格格，却始终无法主宰自己的爱情的刻骨铭心的悲哀和痛楚。在作品结尾，陈阁老忍痛下毒废了自己的亲生儿子陈邦国，用血泪写下“江山为重”四个字时，一种为社稷江山忍辱重的悲怆和崇高感不禁油然而生。这一切不禁让人掩卷沉思：大清江山在康乾年间出现的太平盛世，又是用什么代价换来的呢？