明建文四年六月，神剑山庄的三少爷谢晓峰与外号“夺命十三剑”的燕十三在江边开始一场名誉之争的比试！而这天的第二天也正是谢晓峰和慕容秋荻结婚的大喜日子。比剑中途，谢晓峰被他的结义大哥铁铉之妻吕香华带走。谁也没有想到他这次要面对的是一个比生死还要严峻的考验……六月十七日，京城发生兵变，燕王朱棣率军攻陷都城，继承了帝位。铁铉带着年仅七岁的逊太子朱文奎出逃，被朱棣派的大批高手追捕。万般无奈之下，铁铉夫妇与谢晓峰合演了一场苦肉计，铁铉把太子的服装套在自己亲生儿子的身上，让谢晓峰杀死自己和儿子，以使敌人产生误解就此罢手，不再追捕太子。这幕惨剧被躲在芦苇中不明真相的铁铉之女铁真真看到，她发誓将来要为父母报仇。铁铉无畏生死，舍生成仁，但谢晓峰从此却只能隐姓埋名，受尽屈辱，他为护主、为正义背上了不忠不孝不义的骂名，父亲不堪家门受辱，自尽身亡，临死前撒下江湖贴，请求天下众英雄诛灭谢晓峰；慕容秋荻已有了身孕，慕容世家深感耻辱，把慕容秋荻赶出家门，慕容秋荻生下一子，在老庄主的授意下，燕十三偷出婴儿，流放河中。慕容秋荻得知后悲痛欲绝。