《上海霓虹》讲述了：上世纪四十年代，因为舅舅在上海开了一家药厂，乡下青年祖坤带着新婚的妻子阿娇从绍兴来到上海，居住在气派的河滨大厦背面只有七个平方米的佣人房里。对于这对年轻人来说，大上海令他们兴奋、向往，也令他们困惑和不知所措。在纷扰的尘世和轰轰烈烈的时代里，祖坤和阿娇像无数的移民一样，为生活而奔波、为生存而奋斗，他们的乡土性在上海华洋混杂的复杂环境中剧烈碰撞，他们在土地上培养出来的品性在以契约为核心的商业文化中艰难挣扎，还有人性在金钱和利益面前的尖利和狰狞，还有生存的巨大压力，更要经历自己内心的痛苦和纠结……而正是这样一对普通的男女，最终用坚韧、顽强、善良和宽和，走过了风风雨雨，真正成为上海这个城市的组成部分小说结尾，祖坤患肝硬化去世了，失去工作的阿娇带着四个孩子，在亲友的撮合下，准备与小叔子祖鸿组成新的家庭，阿娇的内心充满对逝者的哀痛和对人生的无奈，但是，生活总要一天一天过下去，摸摸睡在床上的四个孩子，想到小叔子腼腆而宽厚的脸庞，阿娇终于睡着了……