隋唐时期（581年—907年），为隋朝（581—618年）和唐朝（618—907年）两个朝代的合称，也是中国历史上最强盛的时期。是经历了五胡乱华和南北朝两个漫长时期后的两个大一统皇朝。在民族思想上比较开放。两朝在政治、军事、文化、经济、科技上达到前所未有的发展，隋唐两朝君主在治国政策上较为开明，也影响了周边诸国向中国朝贡、学习。
隋文帝开皇九年（589年）在二百八十多年的战乱之后重新统一了中国。隋末大乱严重分裂，经过九年的统一战争唐朝建立。所以史学家常把“隋唐”并称。在这三百多年间中国的封建社会得到很大的发展。
隋朝鼎盛时期北至东北辽宁一带，西至新疆的塔克拉玛干沙漠地区，东临东海，南至越南北部一带。唐朝鼎盛时期北至贝加尔湖以北和外兴安岭，西至中亚的咸海，东至库页岛，南至越南北部。
公元581年隋朝建立，隋文帝是开国皇帝，主要的贡献是创立新的选官制度；创立《开皇律》；律法不比南北朝时更加残酷，兴建义仓；简化地方官制。隋文帝时期，国家繁荣强盛，政治清明，出现了中国历史上的大好局面，为了纪念隋文帝的功绩，人们把隋文帝时期尊称为“开皇之治”。隋炀帝过度残暴的征敛，导致民不聊生，百姓大规模起义，发生严重战乱，人口锐减到200余万户，隋炀帝逃到江都，叛军反，被缢弑于江都，仅存在了几十年隋朝便宣告灭亡。
唐朝，从公元618年建立，到907年被朱温灭掉，共存在了289年。唐朝分前期和后期，中间以安史之乱为界限，前期是昌盛期，后期则是衰亡期。唐高祖建立了唐朝，而唐太宗李世民领兵用十年时间完成了统一大业。李世民通过玄武门之变成功登位后，励精图治使唐朝在中国封建社会空前繁荣，出现了“贞观之治”，在政治、经济、文化等各方面都居于当时世界领先地位。此后，唐玄宗时期又出现了“开元盛世”，国强民富，升平之世再次出现。但同样也是在唐玄宗时期发生了安史之乱，从此唐朝走向了衰亡。
隋唐时，典章制度方面多有建树，如三省六部制、科举制、两税法等，对后世影响深远。科举制萌发于南北朝，真正成型是在唐朝。
隋唐对外采取较为开放的政策，中外经济文化交流频繁。文学以唐诗成就最大。以初唐陈子昂，盛唐李白、杜甫，中唐白居易、元稹，晚唐李商隐、杜牧为杰出代表。韩愈、柳宗元倡导的古文运动，对后世影响甚大 。颜真卿的书法，阎立本、吴道子、李思训、王维的绘画，《霓裳羽衣舞》等音乐舞蹈，以及众多的石窟艺术，均流传后世。科学技术方面，中国四大发明中的印刷术和火药两项均出现于这一时期。
隋唐的主要都城是长安和洛阳。隋文帝杨坚开皇元年(581年)代周称帝，次年，在旧长安城东南龙首原南侧营建新都，名为大兴城；开皇三年迁都大兴城，仁寿四年(604年)炀帝即位，诏以洛阳为东京；大业元年(605年)营建洛阳新城于汉魏旧城西十八里，迁都于此。此后长安虽仍居“京师”之名但朝廷百官常驻东京，成为实际上的首都。大业五年改称东都。隋炀帝时期修建的洛阳“无外城，仅有短垣而已”，后世武则天时期修建了外城。
唐初都长安。690年武则天称制，遂定都洛阳。光宅元年 (684年)改东都为神都，京师为西京。神龙元年(705年)中宗即位，复以洛阳为东都，长安为京师(通称京城或西京)；706年11月，还都长安。